クリスマスケーキの始まりはフランスのブッシュ・ド・ノエルだといわれています。
ブッシュ・ド・ノエルは、ロールケーキにココアクリームやチョコレートクリームを塗り、丸太のような模様をつけたケーキで、クリスマスの薪という意味を持った代表的なケーキです。
日本でのクリスマスケーキは、丸いスポンジケーキに白い生クリーム、赤いイチゴがのったケーキが定番ですが、実はこの形のケーキが主流なのは日本とアメリカだけなのです。

高島屋や三越などの有名デパートでは、人気のお店や有名ホテルなどの入手困難なクリスマスケーキを扱っているので、普段は食べることが出来ないようなケーキを購入することが出来るのです。
人気を集めているのは、ガトー・ド・ボワの「ル　ノエル　フロマージュ」クリームチーズがたっぷりのふんわりなめらかな口当たりの純白レアチーズケーキです。

クリスマスケーキを購入する理由は、クリスマスにはクリスマスケーキを食べるという習慣が定着しているからという意見が多いようです。またワンホールケーキはクリスマスにしか購入しない、子供が楽しみにしている、クリスマスにしか食べられない限定のケーキがたくさん出回る、といったことも理由になっているようです。

小麦粉にドライフルーツやナッツ類、香辛料、ブランデーやラム酒などを混ぜて一晩寝かせたものを蒸して作るのですが、数ヵ月も前から準備を始め、熟成させるほどおいしくなるという言い伝えがあります。クリスマス当日に再度蒸して、ホイップクリームやカスタードクリームをつけて食べるのが定番だということです。テーブルの上で、ブランデーをかけて火をつける演出を行うこともあるようです。